Ons immuunsysteem is een complex en integraal deel van ons lichaam dat beschermd moet worden.
Het menselijk lichaam is ontworpen met een ingewikkeld netwerk van cellen, weefsels en organen die samenwerken om ons te beschermen tegen ziekte-veroorzakende agentia zoals bacteriën, virussen, schimmels en parasieten. De belangrijkste functie van het immuunsysteem is deze ‘indringers’ te identificeren en ze te vernietigen voordat ze schade aanrichten of zich door het lichaam verspreiden
Ons lichaam wordt voortdurend blootgesteld aan indringers van buitenaf in voedsel dat we eten of water dat we drinken; veel mensen komen ook elke dag op het werk of op school in contact met schadelijke stoffen, dus is het belangrijk dat iedereen maatregelen neemt om zijn immuunsysteem te versterken. Hier zijn zeven manieren waarop je precies dat kunt doen!
1. Eet gevarieerde en gezonde voeding
Door gevarieerd, voedzaam en evenwichtig te eten, met veel verse groenten en fruit, krijg je alle vitaminen en mineralen binnen die je lichaam nodig heeft om sterk en gezond te blijven. Probeer niet voor alles op slechts één voedingsgroep te vertrouwen, want veel voedingsmiddelen bevatten gelijksoortige voedingsstoffen; probeer in plaats daarvan zo veel mogelijk variatie in te bouwen
Van een aantal specifieke soorten voedingsstoffen is aangetoond dat ze het immuunsysteem versterken: Vitamine A – zit in abrikozen, wortelen, boerenkool, mango’s, papaja, pompoen, spinazie, zoete aardappel Vitamine C – sinaasappels, zwarte bessen, broccoli, groene groenten (vooral erwten), spruitjes Vitamine B12 – mosselen, makreel, zalm, sardines, tonijn, rood vlees Vitamine D – eieren, lever, vette vis (vooral haring), verrijkte margarine
2. Beheers je stressniveau
Een studie uit 2012 ontdekte dat chronische psychologische stress de activiteit van witte bloedcellen, die verantwoordelijk zijn voor het bestrijden van infecties, kan onderdrukken. Als je je gestrest of angstig voelt, is het belangrijk dat je stappen onderneemt om deze gevoelens te beheersen voordat ze een negatieve invloed hebben op je immuniteit. Plan elke week regelmatig momenten in waarop je alleen kunt ontspannen en tot rust komen; luister naar kalmerende muziek of lees een interessant boek, doe aan yoga of tai chi, neem meditatie- of ademhalingsoefeningen – alles waardoor je je goed voelt zonder dat je daarvoor op middelen of stoffen aangewezen bent.
3. Lichaamsbewegingregelmatig
Aërobe lichaamsbeweging is het beste om de immuunrespons van het lichaam te versterken, maar elke vorm van lichaamsbeweging is beter dan helemaal geen. Probeer elke dag een of andere vorm van lichaamsbeweging te doen, of maak een korte wandeling als dat alles is wat je aankunt.
Van lichaamsbeweging is aangetoond dat het het lymfestelsel stimuleert en de productie van immuuncellen in het beenmerg verhoogt, waardoor ze sneller door de bloedbaan kunnen reizen. Het verhoogt ook het antioxidantgehalte in het bloed, waardoor sterkere antilichamen worden aangemaakt. Sommige studies hebben aangetoond dat mensen die lichamelijk actief zijn minder kans hebben op verkoudheid, griep en andere infecties
4. Zorg voor voldoende slaap
Als we niet genoeg slapen produceert ons lichaam stresshormonen die veel biologische processen in het lichaam beïnvloeden, waaronder de immuunfunctie. Dit kan je kwetsbaarder maken voor ziekten als verkoudheid en griep, en daarom is het belangrijk elke nacht zeven tot acht uur slaap te krijgen
5. Vermijd ongezonde gewoonten
Roken, te veel alcohol drinken en recreatieve drugs gebruiken belasten allemaal je lichaam enorm en verzwakken je immuunsysteem. Het is ook belangrijk eten en drinken met veel suiker, geraffineerde koolhydraten en verzadigde vetten te vermijden, want die leiden tot gewichtstoename en veroorzaken andere gezondheidsproblemen; vooral de overmatige consumptie van rood of verwerkt vlees is in verband gebracht met hogere kankerpercentages.
6. Was regelmatig je handen
Studies hebben aangetoond dat mensen die hun handen vaak wassen minder kans hebben verkouden te worden dan degenen die dat niet doen. Probeer je handen te wassen telkens als je voedsel aanraakt, nadat je naar het toilet bent geweest of iets hebt aangeraakt dat besmet is met ziektekiemen
7. Neem elk jaar een griepprik
Het duurt ongeveer twee weken voor antilichamen in het lichaam hun volle potentieel bereiken, daarom is het belangrijk om elk najaar regelmatig een griepprik te nemen. Griepvaccinaties zijn ook beschikbaar voor mensen van 65 jaar en ouder die extra bescherming willen tegen verkoudheid of griep deze winter.
